Kvarteto z hlbín Panny

Dominantou tohto hviezdneho poľa je špirálová galaxia M58, ktorá patrí medzi najjasnejšie v celej kope. Od nás je vzdialená približne 62 miliónov svetelných rokov a je ukážkovým príkladom galaxie s priečkou, pričom v jej jadre sa pravdepodobne nachádza supermasívna čierna diera. Hneď v susedstve nájdeme dvojicu eliptických galaxií, M59 a M89. Zatiaľ čo M59 je o niečo bližšie, zhruba 60 miliónov svetelných rokov, M89 zaujme svojím takmer dokonale kruhovým tvarom. Práve M89 bola prvým objektom, pri ktorom astronómovia objavili rozsiahle obálky plynu a prachu siahajúce ďaleko do medzigalaktického priestoru, čo naznačuje jej búrlivú minulosť plnú galaktických kolízií. Štvrtým do partie je M90, jedna z najväčších špirálových galaxií v tejto oblasti, ktorá sa od ostatných líši svojím pohybom. Na rozdiel od väčšiny galaxií, ktoré sa od nás v dôsledku rozpínania vesmíru vzďaľujú, M90 sa k nám približuje vysokou rýchlosťou, čo z nej robí unikátneho "modrého posúvača" v rámci kopy.

Pre amatérskeho astronóma predstavuje táto štvorica objektov vzrušujúcu výzvu. Najlepší čas na ich lov nastáva počas jarných mesiacov, najmä v marci a apríli, kedy súhvezdie Panny kulminuje vysoko nad obzorom počas celej noci. Na ich úspešné pozorovanie odporučam vycestovať čo najďalej od mestského svetelného smogu, pretože galaktické halo a jemné detaily špirálových ramien ľahko zaniknú v presvetlenej oblohe. Pri hľadaní v teréne je ideálne začať pri jasnej hviezde Vindemiatrix v Panne a pomaly sa posúvať smerom k Levovi, do oblasti známej ako "Markarianova reťaz".

Hoci sú tieto galaxie viditeľné aj stredne veľkými ďalekohľadmi ako drobné hmlisté obláčiky, ich skutočná krása vynikne práve pri dlhoexpozičnej fotografii, ktorá dokáže zachytiť ich vzájomné postavenie. Ak sa rozhodnete pre vizuálne pozorovanie, pripravte si okulár so širším zorným polom, ktorý vám umožní vidieť aspoň dve z nich súčasne, čo vytvára neuveriteľný pocit priestorovej hĺbky. Pri pozorovaní M90 a M58 skúste využiť techniku periférneho videnia, teda dívať sa kúsok vedľa objektu, čím vaše oko lepšie zachytí slabé detaily špirálových štruktúr. Trpezlivosť a adaptácia očí na tmu sú v tomto prípade vašími najlepšími spojencami pri objavovaní týchto vzdialených svetov, ktoré sú od nás vzdialené milióny rokov putovania svetla.

Na mojej fotografii je zachytených množstvo ďalších, menej nápadných galaxií. Ak sa pozriete na širšie okolie M90 a M89, môj snímač zachytil hneď niekoľko galaxií z katalógu NGC a IC. Jedným z najzaujímavejších objektov v blízkosti M90 je galaxia IC 3583. Slabí fliačik medzi dvoma hviezdami. Ide o nepravidelnú galaxiu, ktorá s M90 tvorí interagujúcu dvojicu. Práve ich gravitačné pôsobenie v minulosti pravdepodobne ovplyvnilo distribúciu plynu v M90, čo vysvetľuje jej mierne narušený vzhľad v okrajových častiach. V oblasti naľavo od M58 môžete po detailnejšom zväčšení nájsť menšie a slabšie eliptické galaxie, ako napríklad NGC 4564 alebo NGC 4567 a NGC 4568. Posledné dve menované sú známe ako „Siamské dvojičky“. Sú to dve špirálové galaxie, ktoré sú v procese kolízie a vzájomného splynutia, čo krásne vidno na fotke. Hoci sú na mojej fotke možno len ako drobné fliačiky, v skutočnosti ide o jedno z najúžasnejších kozmických divadiel, aké môžeme v tejto kope pozorovať. V samom pravom dolnom rohu som ešte zachytil ďalšiu galaxiu z Messierovho katalógu, M91, o ktorej si môžete prečítať niečo v mojom skoršom článku.

Okrem týchto výraznejších galaxií je moja snímka doslova posiata drobnými bodkami, ktoré pri bližšom skúmaní nie sú hviezdy, ale nesmierne vzdialené galaxie na pozadí. Tieto objekty ležia miliardy svetelných rokov za Kopou v Panne. Mnohé z nich nemajú ani meno v bežných katalógoch a sú označené len súradnicami v hĺbkových prieskumoch oblohy.

Je fascinujúce uvedomiť si, že takmer každý rozmazaný fliačik na tvojom zábere je domovom pre miliardy hviezd.