Lagúna a Trojlístok
Putovanie hviezdnymi jaslami v súhvezdí Strelca
Putovanie hviezdnymi jaslami v súhvezdí Strelca
Letná Mliečna cesta ukrýva jedno z najfascinujúcejších zákutí našej nočnej oblohy. Keď nasmerujeme svoje pohľady a objektívy smerom k dynamickému srdcu našej galaxie do súhvezdia Strelca, otvorí sa nám hlboký vesmír plný kontrastov, farieb a búrlivého zrodu nových hviezd. Práve v tejto oblasti žiaria dva ikonické objekty hlbokého vesmíru, ktoré som zachytil na jednej fotografii v jednu letnú júlovú noc – mohutná emisná hmlovina Laguna, známa ako Messier 8, a hneď vedľa nej hmlovina Trojlístok, označovaná ako Messier 20. Tieto vesmírne oázy plynu a prachu však nie sú na oblohe osamotené. V ich tesnom závese ich sprevádzajú ďalší nenápadní, no nemenej očarujúci spoločníci, akými sú otvorená hviezdokopa Messier 21 či prastará guľová hviezdokopa NGC 6544. Spoločne vytvárajú panorámu, ktorá rozpráva podmanivý príbeh o celom životnom cykle hviezd, od ich prvotného zárodku v prachových mračnách až po husté gravitačné zhluky na sklonku ich života.
Dominantou tejto oblasti a širokouhlých záberov je neprehliadnuteľná Hmlovina Laguna. Táto gigantická emisná hmlovina sa nachádza vo vzdialenosti približne štyritisíc až štyritisíc dvesto svetelných rokov od Zeme a predstavuje masívny medzihviezdny oblak ionizovaného vodíka. Svoje meno dostala podľa tmavého prachového pásu, ktorý sa tiahne jej stredom a vizuálne pripomína pokojné vody lagúny uprostred žiariaceho pobrežia. Žiarenie hmloviny je budené extrémnou energiou mladých, horúcich hviezd kopy NGC 6530, ktorá je do nej hlboko ponorená. Tieto masívne hviezdy bičujú okolitý plyn ultrafialovým žiarením, čo spôsobuje, že vodík spätne emituje charakteristické sýtočervené svetlo, ktoré tak dokonale vyniká na fotografiách. Pri bližšom pohľade na štruktúru Lagúny môžeme obdivovať divoké rázové vlny, globuly tmavého prachu a husté jadrá, kde sa práve v tejto chvíli formujú nové slnečné sústavy.
Iba o malý kúsok severnejšie, akoby na dosah ruky, leží skvost, ktorý svojou štruktúrou fascinuje generácie astronómov. Hmlovina Trojlístok alebo tiež Trifid (M20), vzdialená od nás niečo vyše päťtisíc svetelných rokov, je unikátnou kombináciou troch rôznych typov hmlovín v jednom jedinom objekte. Jej južná časť žiari červeným svetlom emisnej hmloviny, ktorú pretínajú tri výrazné tmavé prachové pásy, vďaka čomu získala svoj charakteristický názov. Severná časť Trojlístka naopak svetlo blízkych hviezd iba odráža, čo sa prejavuje ako jemný, chladne modrý závoj reflexnej hmloviny. Celú túto nádheru dopĺňa prítomnosť temných absorpčných hmlovín v pozadí. V bezprostrednom susedstve Trojlístka sa nachádza otvorená hviezdokopa Messier 21, ktorú môžeme vidieť na širokej fotografii vyššie vľavo od M20. Táto pomerne mladá skupina jasných modrastých hviezd je od nás vzdialená podobne ako Trojlístok a ich spoločné zoskupenie tvorí nádherný geometrický a farebný kontrast k mäkkým, plynným štruktúram hmlovín.
Na okraji tohto búrlivého hviezdneho divadla sa nachádza objekt úplne iného charakteru. Guľová hviezdokopa NGC 6544, ktorú nájdeme na širokouhlej fotografii dole vľavo od M8, je od nás vzdialená až približne deväťtisíc osemsto svetelných rokov, čo znamená, že leží hlboko v pozadí za oboma spomínanými hmlovinami. Na rozdiel od nich nie je miestom zrodu, ale domovom státisícov starých hviezd, ktoré sú tesne spútané vzájomnou gravitáciou do hustej gule. NGC 6544 patrí medzi menšie a kompaktnejšie guľové hviezdokopy, no jej prítomnosť v tejto oblasti pripomína obrovskú hĺbku vesmíru. Zatiaľ čo hmloviny v popredí predstavujú búrlivú prítomnosť a budúcnosť našej galaxie, táto hviezdokopa je živou fosíliou z raných dôb formovania Mliečnej cesty. Prechod od divokých, mladých hmlovín plných žiariaceho plynu k hustej a prastarej guľovej hviezdokope demonštruje neuveriteľnú rozmanitosť, ktorú nám vesmír ponúka na ploche len niekoľkých stupňov štvorcových.
Pre amatérskych astronómov je táto časť oblohy jedným z najvďačnejších, no zároveň najnáročnejších cieľov. Keďže sa súhvezdie Strelca nachádza z našich zemepisných šírok nízko nad južným obzorom, kľúčom k úspešnému pozorovaniu je správne načasovanie a lokalita. Najlepším obdobím v roku na ich vyhľadávanie sú letné mesiace, predovšetkým júl a august, kedy toto súhvezdie kulminuje okolo polnoci nad juhom. Prvým a najdôležitejším krokom je vycestovať mimo mestského svetelného znečistenia. Nízka poloha nad horizontom znamená, že svetelný smog z miest dokáže tieto slabé difúzne hmloviny úplne vymazať z oblohy. Ideálne je nájsť pozorovacie stanovište s dokonale odkrytým južným horizontom, najlepšie vo vyšších polohách, kde je vzduch čistejší.
Samotné hľadanie môžete začať orientáciou podľa známeho asterizmu Čajníka, ktorý tvorí hlavnú časť súhvezdia Strelca. Hmlovina Laguna leží len necelých päť stupňov severne od hviezdy Kaus Borealis, ktorá predstavuje hrot pokrievky Čajníka. Za dobrej tmavej oblohy je Laguna viditeľná dokonca aj voľným okom ako slabý mliečny obláčik. Bežný astronomický triéder vám okamžite odhalí jej podlhovastý tvar a jasnú hviezdokopu na jej okraji. Ak posuniete svoj ďalekohľad o necelých jeden a pol stupňa severozápadne, narazíte na Hmlovinu Trojlístok. Tá je o niečo slabšia a menšia, preto si na jej detailnejšie pozorovanie pripravte stredný astronomický ďalekohľad s priemerom objektívu aspoň 15 centimetrov. Pri použití hmlovinových filtrov, ako je UHC alebo OIII filter, sa výrazne zvýši kontrast hmlovín voči stmavenému pozadiu oblohy, vďaka čomu budete môcť očami zachytiť náznaky tmavých prachových chodníčkov v Trojlístku a jemné vonkajšie mračná obklopujúce Lagúnu. V bezprostrednej blízkosti potom ľahko identifikujete aj iskrivé hviezdy kopy Messier 21 a drobnú, zrnitú guľovú hviezdokopu NGC 6544, čím dokonale zavŕšite svoje putovanie po najkrajších pokladoch letného neba.
A čo moje pozorovanie...
Neplánované pozorovanie som sa rozhodol uskutočniť až podvečer, kedy to vyzeralo naozaj nádejne, aj keď po polnoci už v predpovedi boli náznaky zmeny počasia. Pôvodne som nemal v pláne ani brať veľký ďalekohľad a pozametať oblohu len triédrom a popritom pofotiť. Ale nakoniec som to zmenil a zobral ten veľký. Po príchode na miesto bolo všade ticho, na rozdiel od minula, kedy sa zo všetkých strán ozývalo svrlikanie. Teplota bola ešte celkom prijateľná ale bolo cítiť trochu chlad. Takže to nebola taká typická letná horúca noc. Severný obzor bol ešte bledý, v júli je ešte stále tá noc len taká, aby sa nepovedalo. Rozložil som všetko a nechal som fotiť. Potom som rozložil ďalekohľad a zahľadel sa do hlbokého vesmíru. Začal som guľovkou v Herkulesovi- M13, krásna a jasná, po chvíli sa pekne rozkladalá na trblietavý a zrnitý obláčik. Nasledovali ďalšie guľovky, M3 a M5, tie sa po dlhšom sledovaní nakoniec tiež rozložili a bolo vidno jemnú zrnitosť. Skúsil som aj objekty, ktoré som fotil, M8- Hmlovina Lagúna bola pri pohľade rozoznateľná, hviezdokopa bola obklopená jemným závojom, akoby v opare. Naopak Trifid bola len náznakom viditeľná. Keďže po polnoci už bola aj Androméda vyššie nad východom, tak som si pozrel aj M31 - galaxiu v nej. Cez celé zorné pole 12mm okuláru sa tiahla hmlistá elipsa, ktorá mala jednoznačne identifikovateľné zjasnenie v jadre. Presunul som sa aj na dvojicu planetárnych hmlovín nado mnou. M57 - Prstencová hmlovina pekne viditeľná obruč a M27, Činka tiež pekne viditeľná. Nečakane, teda nebol som naozaj pripravený aj na pozorovanie planét stihol výjsť nad obzor aj Saturn. Tak sme sa na neho tiež pozreli, aj keď bol nízko nad obzorom a obraz sa dosť vlnil, pekne bolo vidno roztvárajúce sa prstence. Po takmer troch hodinách pozorovania sme sa zbalili a pobrali domov.