Letná púť vesmírnym juhom

Keď potom presuniete svoj zrak o niečo nižšie, priamo do srdca Mliečnej dráhy v Škorpiónovi, narazíte na dvoch blízkych susedov, ktorí priam volajú po zachytení v jednom zornom poli. Sú to otvorené hviezdokopy M6 a M7. Hviezdokopa M6, známa pod romantickým názvom Motýlia hviezdokopa, leží vo vzdialenosti okolo 1 600 svetelných rokov a jej hviezdy skutočne pripomínajú krídla rozovretého motýľa. Len o kúsok vedľa svieti M7, Ptolemaiova hviezdokopa, ktorá je k nám ešte bližšie, len necelých 1 000 svetelných rokov. Je taká jasná a rozľahlá, že ju bez problémov uvidíte aj voľným okom pod tmavou vidieckou oblohou. Ak použijete širokouhlý ďalekohľad alebo fotoaparát s kratším ohniskom, dokážete tieto dva klenoty zachytiť spoločne v jednom jedinom zábere. Tento pohľad, kde sa trblietavý motýľ vznáša vedľa mohutnej Ptolemaiovej hviezdokopy na pozadí hustých mračien Mliečnej dráhy, patrí k najúchvatnejším kompozíciám, aké vám letná obloha môže ponúknuť.

Smerom na sever od Škorpióna sa rozprestiera rozsiahle súhvezdie Hadonosa, ktoré je doslova preplnené guľovými hviezdokopami. Prvou z nich je M9, ktorá sa nachádza vo vzdialenosti približne 25 800 svetelných rokov a leží pomerne blízko k búrlivému galaktickému centru, čo z nej robí o niečo kompaktnejší a záhadnejší cieľ. V jej tesnej blízkosti nájdete aj M10, o niečo bližšiu a jasnejšiu guľovú hviezdokopu vzdialenú 14 300 svetelných rokov, ktorá v stredne veľkých teleskopoch krásne odhalí svoje husté, žiarivé jadro. Trojicu v Hadonosovi uzatvára M107 vo vzdialenosti okolo 20 000 svetelných rokov. Táto hviezdokopa je výnimočná tým, že je voľnejšia a v porovnaní so svojimi príbuznými pôsobí jemnejším, až éterickým dojmom. Všetky tri objekty v Hadonosovi si vyžadujú jasné letné noci, ideálne v júni a júli, a najlepšie ich lokalizujete tak, že sa odrazíte od hlavných hviezd tohto veľkého súhvezdia a budete pomaly prečesávať oblasť smerom k južnému obzoru.

Ak posuniete svoj prístroj o niečo východnejšie do súhvezdia Strelca, dostanete sa do oblasti bohatej na mladé hviezdne spoločenstvá. Tu na vás čakajú otvorené hviezdokopy M18 a M21. M18, ležiaca zhruba 4 900 svetelných rokov od nás, je menšia a nenápadnejšia, obklopená bohatými hviezdnymi poliami. Na druhej strane M21, vzdialená približne 4 250 svetelných rokov, je o niečo hustejšia a vizuálne výraznejšia. Obe tieto hviezdokopy ťažia z toho, že sa nachádzajú v tesnej blízkosti známych hmlovín, takže ich hľadanie je pomerne jednoduché, ak sa zameriate na jasný pás Mliečnej dráhy nad južným horizontom počas vrcholiaceho leta.