Perlový náhrdelník hlbokého vesmíru
Predstavte si, že namierite svoj ďalekohľad do srdca súhvezdia Panny a zrazu sa pred vami rozprestrie pohľad, ktorý popiera vašu predstavu o prázdnote vesmíru. Nie je to len jedna galaxia, ani náhodný zhluk. Je to Markarianova reťaz – fascinujúca krivka „hviezdnych ostrovov“, ktorá vyzerá, akoby ju niekto starostlivo navliekol na neviditeľnú niť. Toto je jeden z tých objektov, ktoré vám pripomenú, aký obrovský a prepojený vesmír v skutočnosti je.
Markarianova reťaz je súčasťou masívnej Kopy galaxií v Panne. Pomenovaná je po arménskom astrofyzikovi Benjaminovi Markarianovi, ktorý v 60. rokoch 20. storočia zistil, že pohyb galaxií v tejto kope nie je náhodný. Minimálne sedem z nich sa pohybuje vesmírom spoločne, zatiaľ čo ostatné sa do tejto línie pridávajú len vďaka našej perspektíve zo Zeme. Týchto sedem zreteľných galaxií je od nás vzdialených v rozpätí od 50 do 60 miliónov svetelných rokov.
Keď sa na reťaz pozriete cez hľadáčik alebo na fotografii, váš zrak pravdepodobne najskôr pristane na dvoch jasných eliptických galaxiách: M84 a M86. Tie tvoria pevný základ reťaze. Hneď vedľa nich nájdete fascinujúci pár známy ako „Oči“ (The Eyes) – galaxie NGC 4435 a NGC 4438. Pri pohľade na ne máte pocit, že sa na vás z hlbín vesmíru díva nejaká gigantická bytosť. Ich mierne deformovaný tvar svedčí o tom, že v minulosti medzi nimi došlo k tesnému kontaktu, ktorý ich navždy poznačil.
Jar je ideálny čas na pozorovanie tejto vzácnej reťaze galaxií. Na jej pozorovanie je vhodné byť vybavený väčším ďalekohľadom a byť pod tmavou oblohou. Pri použití menšieho zväčšenia je vizuálny zážitok lepší, kedy sa do zorného poľa zmestí hneď niekoľko galaxií. Očami budete skákať od jednej k druhej a potom k ďalšej galaxii. Z vlastnej skúsenosti viem, že je to krásny pohľad. Pozerať sa na Markarianovu reťaz je ako listovať v rodinnom albume vesmíru. Vidíme tam galaxie rôznych typov – od dokonalých elíps až po rozstrapkané špirály. Je to dynamické laboratórium, kde gravitácia tancuje svoj nekonečný tanec a formuje osudy miliárd hviezd.
Markarianova reťaz nie je len astronomický pojem. Je to dôkaz estetiky vesmíru, ktorú máme to šťastie objavovať.
Táto oblasť patrí do superkopy galaxií pomenovanej Kopa Virgo, podľa polohy v súhvezdí Panna. Široký záber okolia Markarianovej reťaze odhaľuje masívnosť tejto kopy. Pri blízkom skúmaní odhalíte obrovské množstvo galaxií. Moja fotografia ich ukazuje len zlomok, i tak ide o ohromné číslo. Celková dĺžka expozície je 90 minút a dôkladne preskúmanie snímky mi odhalilo 419 galaxií. Neskutočné číslo. Väčšina z nich je na fotke síce len ako maličký svetlý fliačik veľký len zopár pixelov, ale sú tam, ich extrémne slabé svetlo dopadlo na snímač a zachytilo ho. Nižšie prikladám aj fotku s ich umiestnením a názvami. Celkom chaos. Ak by som získal ešte viac dát, postupne by sa ukazovali aj ďalšie galaxie, ktoré tam sú, celkovo ich je ešte viac, ale za tých 90 minút snímania sa nezachytili.