Hmlovina Opičia hlava

V známom súhvezdí Orión nájdeme kozmickú tvár, ktorá je dynamickým miestom zrodu hviezd. Ak ju chceme nájsť, zimné obdobie je to správne. Pozorovať ju môžeme od konca jesene, ale prvé mesiace roka sú najvhodnejšie, kedy kulminuje vysoko na oblohe už večer. Na jej pozorovanie je potrebné mať väčší ďalekohľad, v ktorom sa dajú už rozoznať aj nenápadné detaily. Nájsť túto zaujímavú hmlovinu je pomerne jednoduché, nachádza sa v severnej časti súhvezdia Orión, priamo v jeho zdvihnutej ruke, ktorou zviera kyjak. Hľadajte ju približne na polceste medzi hviezdami Alhena v Blížencoch a Elnath v Býkovi. Aj keď je pomerne veľká, je o niečo väčšia než Mesiac v splne, jej plošná jasnosť je malá a tak je trochu obťažnejšie ju pozorovať. Pomôže UHC alebo OIII filter.

Hmlovina Opičia hlava má označenie NGC2174, aj keď ju môžeme nájsť aj pod označením NGC2175, ktoré je ale priraďované skôr otvorenej hviezdokope, ktorú v nej nájdeme. Je od Zeme vzdialená približne 6 400 svetelných rokov. Ide o emisnú hmlovinu, konkrétne oblasť HII a preto ju môžeme vidieť vďaka tomu, že mladé a horúce hviezdy vo vnútri hmloviny vyžarujú intenzívne ultrafialové svetlo, ktoré ionizuje okolité husté mračno vodíka.

Táto vizuálne zaujímavá hmlovina pripomínajúca hlavu primáta je hviezdnou pôrodnicou, kde sa rodia nové svety a ktoré je miestnom neustálej premeny, dejiskom kolosálneho súboja medzi ničivou silou hviezd a tvorivou silou prachu.